Efeitos
A prolongada exposição ao frio pode causar hipotermia e queimaduras, tornando-se ameaçador para a vida humana, sendo as crianças e os idosos os mais vulneráveis.
As vagas de frio conduzem ao encerramento de escolas e à paralisação de diversas actividades, induzindo também uma maior pressão sobre a produção de energia, devido às maiores solicitações à rede eléctrica.
As vagas de frio podem ainda causar a necrose de agroculturas, pois em situações de temperatura muito baixa e vento moderado pode ocorrer o congelamento dos fluidos que circulam no interior das plantas (“geada negra”).
Durante uma vaga de frio a formação de gelo nas estradas é comum, originando uma condução rodoviária perigosa que muitas vezes conduz a acidentes de viação.
Efeitos no corpo humano
Se o corpo humano é exposto a temperaturas muito frias tenta manter o equilíbrio através de mecanismos de regulação da temperatura. Quando a exposição é muito prolongada, a temperatura corporal baixa, uma vez que o calor perdido é superior aquele que é produzido.
À medida que o vento vai aumentando de intensidade a sensibilidade do corpo humano ao frio também aumenta.
Variação da sensação térmica em função da temperatura do ar e da intensidade do vento.
Fonte: Professor Doutor Anthímio de Azevedo
1- Hipotermia
Se a temperatura corporal descer mais de 2ºC abaixo da temperatura normal diz-se que se está num estado de hipotermia. A hipotermia pode ocorrer em adultos e jovens saudáveis, no entanto as crianças e os idosos são mais susceptíveis à exposição prolongada a temperaturas muito baixas. Se este estado persistir durante várias horas pode causar a morte.
Sintomas
Temperatura corporal muito baixa; inactividade física; sonolência que pode evoluir para a confusão mental; a pessoa torna-se desastrada; frequência cardíaca e respiratória baixas.
O que fazer?
- ligue o 112;
- coloque a vítima num ambiente quente e tente aquecê-la lentamente;
- vista a vítima com roupas quentes e secas e embrulhe-a em cobertores;
- nunca dê líquidos que contenham cafeína (café ou chá) nem bebidas alcoólicas;
- tratamentos mais profundos devem ser feitos em meio hospitalar.
2 - Queimadura pelo frio
A exposição do corpo a temperaturas extremamente baixas pode provocar queimaduras pelo frio particularmente nas extremidades (nariz, dedos das mãos e dos pés, orelhas).
Em casos extremos as superfícies desprotegidas chegam a congelar (por congelamento da água existente nas células), o que pode levar a danos irreversíveis que impliquem a amputação.