As causas dos incêndios florestais são das mais variadas. Têm, na sua grande maioria, origem humana, quer por negligência e acidente (queimadas, queima de lixos, lançamento de foguetes, cigarros mal apagados, linhas eléctricas, etc), quer intencionalmente.

Os incêndios de causas naturais (ex: trovoadas) correspondem a uma pequena percentagem do número total de ocorrências.

Fig. 1 - Causas dos incêndios florestais investigados em 2009.                                                                                  (Fonte: Autoridade Florestal Nacional).